Барон Петр Николаевич Врангель родился 15 августа 1878 в семье дворян Петербургской губернии. После окончания в 1901 году Горного института поступил вольноопределяющимся в лейб-гвардии Конный полк, в 1902 произведен в офицеры и участвовал в русско-японской войне. С 1906 года служил в Прибалтике, а в 1910 году окончил Академию Генштаба. Во время первой мировой войны был командиром кавалерийского корпуса. После захвата власти большевиками уехал в Крым, а августе 1918 года поступил в добровольческую армию под началом Деникина, где командовал конной дивизией и конным корпусом, с весны же 1919 года Кавказской армией, которая овладела Царицыным и нанесла ряд жестоких поражений Красной армии. В декабре 1919 года Деникин назначил его командующим Добровольческой армии, находившейся к тому времени в критическом положении. Врангель сумел уберечь армию от разгрома, избежав окружения. Однако в январе 1920 Деникин увольняет его, а в марте того же года вынуждает Врангеля покинуть Россию. Между тем 4 апреля 1920 года из-за критического положения войск Деникин оставляет пост главнокомандующего, и по решению военного совета русскую армию в Крыму возглавил Врангель. Он решительно отклонил требование Британии ограничиться обороной Крыма, и материальная поддержка южнорусской контрреволюции перешла к Франции, которая снабжала войска Врангеля винтовками, артиллерией, танками, самолетами, боеприпасами, обмундированием. В апреле 1920 Врангель реорганизовал остатки деникинских вооруженных сил в Русскую армию численностью до 40 тыс. (в октябре - до 80 тыс.) бойцов при большем числе офицеров и унтер-офицеров. Власть на контролируемой территорией полностью переходит к Врангелю и сформированному им правительству (председатель - А.В. Кривошеин, министр иностранных дел - П.Б. Струве, министр юстиции - Н.Н. Таганцев, министр финансов - М.В. Бернацкий). Отказавшись от союза с Польшей под началом последней, Врангель переходит к активным действиям и овладевает Северной Таврией, Кубанью и рядом других районов. Но после заключения Советами мира с Польшей, красные бросают все свои силы против Врангеля и в начале ноября 1920 года вторгаются на Крымский полуостров. В середине ноября Врангель со значительной частью своих войск покидает Россию. За границей в 1924 году Врангель создает "Русский общевоинский союз" (РОВС) и пишет мемуары ("Записки" в журнале "Белое дело". Берлин, 1928). Умер Врангель 25 апреля 1928 года в Брюсселе.